25. August 1967: Wie Farbfernsehen den Alltag veränderte

Von der Redaktion Kommunikation Bremen | Aktualisiert am 25. August 2026

Am 25. August 1967 begann in der Bundesrepublik Deutschland das Farbfernsehzeitalter. Auf der Großen Deutschen Funk-Ausstellung in West-Berlin betätigte Vizekanzler Willy Brandt symbolisch einen Schalter. Doch für die meisten Haushalte blieb das Bild zunächst schwarz-weiß: Farbgeräte waren teuer, Farbsendungen selten und der technische Wandel deutlich langsamer als der berühmte Knopfdruck.

Der Knopfdruck in West-Berlin war vor allem ein öffentliches Signal

Die Eröffnung der Funkausstellung bot die passende Bühne für den technischen Neustart. Vor laufenden Kameras drückte Willy Brandt auf einen großen roten Knopf, anschließend erschien das Fernsehbild in Farbe. Damit wurde ein komplexer Ausbau von Studios, Sendern und Empfangstechnik auf einen leicht verständlichen Moment verdichtet.

Die häufig erzählte Schaltpanne gehört zur Mediengeschichte des Ereignisses: Das Farbsignal soll bereits einen Augenblick vor Brandts Knopfdruck aktiviert worden sein. Für die langfristige Bedeutung war dieses Detail nebensächlich. Entscheidend war, dass Fernsehen nun als sichtbares Zukunftsprodukt präsentiert werden konnte.

Die Funkausstellung, aus deren Tradition die heutige Internationale Funkausstellung hervorging, verband technische Vorführung und Konsumwerbung. Hersteller zeigten dort nicht nur neue Geräte. Sie entwarfen zugleich ein Bild davon, wie ein moderner westdeutscher Haushalt aussehen sollte.

PAL machte Farbe mit alten Geräten vereinbar

Die Bundesrepublik führte Farbfernsehen nach dem PAL-Verfahren ein. Die Abkürzung steht für „Phase Alternating Line“. Vereinfacht gesagt wechselt das System bestimmte Farbinformationen von Bildzeile zu Bildzeile, um störende Farbverschiebungen auszugleichen.

Für die Verbreitung war eine andere Eigenschaft mindestens ebenso wichtig: Das Signal blieb mit vorhandenen Schwarz-Weiß-Fernsehern kompatibel. Wer noch kein Farbgerät besaß, konnte die neuen Sendungen weiterhin sehen – lediglich ohne Farbe. Es war deshalb weder nötig noch wirtschaftlich sinnvoll, Millionen funktionierende Empfänger sofort auszutauschen.

Auch die Sender mussten umrüsten. Kameras, Studiotechnik, Übertragungswagen und Produktionsabläufe wurden aufwendiger. Nicht jede Sendung lag sofort in Farbe vor, und ältere Filme oder Aufzeichnungen blieben schwarz-weiß. Das Programm verwandelte sich deshalb schrittweise, nicht über Nacht.

Farbgeräte blieben zunächst ein teurer Konsumwunsch

Die ersten Farbfernseher kosteten erheblich mehr als bewährte Schwarz-Weiß-Geräte. Für viele Familien entsprach die Anschaffung einer größeren Investition, die gegen Möbel, Auto, Urlaub oder andere Haushaltswünsche abgewogen werden musste. Reparaturkosten und die noch junge Technik erhöhten die Zurückhaltung zusätzlich.

Der Farbfernseher wurde damit auch zum Statusobjekt. Geräte standen sichtbar im Wohnzimmer, Händler präsentierten laufende Farbbilder in Schaufenstern, und Nachbarn oder Verwandte sahen wichtige Sendungen mitunter gemeinsam bei denjenigen, die bereits aufgerüstet hatten.

Die Hersteller mussten einen Nutzen verkaufen, der über technische Daten hinausging. Werbung versprach kräftigere Unterhaltung, anschaulichere Sportübertragungen und ein moderneres Zuhause. Der Konsumwandel bestand jedoch nicht in einem plötzlichen Austausch aller Geräte, sondern in einem jahrelangen Nebeneinander beider Standards.

Farbe veränderte Werbung, Unterhaltung und gemeinsames Fernsehen

Mit Farbe gewannen Kostüme, Bühnenbilder, Sporttrikots und Produktverpackungen eine neue Bedeutung. Fernsehproduktionen mussten stärker darauf achten, wie Kulissen und Kleidung auf dem Bildschirm wirkten. Was zuvor vor allem durch Helligkeit und Kontrast lesbar sein musste, konnte nun gezielt über Farbtöne gestaltet werden.

Besonders deutlich wurde der Unterschied bei großen Unterhaltungssendungen, Sportereignissen und internationalen Übertragungen. Farbe erleichterte beispielsweise die Unterscheidung von Mannschaften und machte aufwendig ausgestattete Shows zu Vorführstücken der neuen Technik. Zugleich erhielten Marken erstmals die Möglichkeit, ihre aus Zeitschriften und Verpackungen bekannten Farben direkt im Fernsehen einzusetzen.

Das gemeinsame Fernsehen blieb ein sozialer Mittelpunkt vieler Haushalte. Weil meist nur ein Gerät vorhanden war, mussten Familien weiterhin aushandeln, welches Programm gesehen wurde. Farbe veränderte somit zunächst weniger die Zahl der Bildschirme als die Aufmerksamkeit, die dem einen Bildschirm im Wohnzimmer zukam.

Der Wandel reichte bis in die Wohnung

Fernsehgeräte waren große Möbelstücke mit Holzgehäuse und benötigten einen festen Platz. Mit dem teureren Farbempfänger wurde die Anordnung von Sitzmöbeln noch stärker auf den Bildschirm ausgerichtet. Technik, Einrichtung und Familienrhythmus wirkten zusammen: Der Programmbeginn bestimmte den Zeitpunkt, zu dem man sich vor dem Gerät versammelte.

Vom westdeutschen Start bis zum Farbfernsehen in der DDR

Die wichtigsten Stationen zeigen, wie gestreckt die Einführung verlief:

• 25. August 1967: Symbolischer Farbfernsehstart der Bundesrepublik auf der Funkausstellung in West-Berlin.
• Ab 1967: Farb- und Schwarz-Weiß-Sendungen sowie beide Gerätetypen bestehen parallel fort.
• 3. Oktober 1969: Die DDR beginnt mit regulären Farbübertragungen und nutzt dafür SECAM.
• In den folgenden Jahren: Sinkende Gerätepreise und ein wachsendes Farbprogramm fördern die Verbreitung.

Die DDR wählte mit SECAM ein anderes Farbfernsehverfahren als die Bundesrepublik. Damit spiegelte sich die politische und wirtschaftliche Teilung Deutschlands auch in technischen Standards. Ein Gerät, das nur PAL empfangen konnte, gab SECAM-Farbsignale nicht automatisch farbig wieder – und umgekehrt.

Später kamen zunehmend Empfänger auf den Markt, die mehrere Verfahren beherrschten. Für Zuschauer in Regionen mit grenzüberschreitendem Fernsehempfang war diese technische Frage besonders relevant. Fernsehen verband den deutsch-deutschen Medienraum inhaltlich, während unterschiedliche Normen ihn zugleich sichtbar trennten.

Warum Schwarz-Weiß noch lange zum Alltag gehörte

Der 25. August 1967 markierte einen Startpunkt, aber keinen vollständigen Systemwechsel. Haushalte nutzten ältere Geräte weiter, Zweitgeräte blieben häufig schwarz-weiß, und nicht jede Produktion rechtfertigte sofort den zusätzlichen Aufwand einer Farbausstrahlung.

Gerade dieses langsame Tempo erklärt die kulturgeschichtliche Bedeutung des Farbfernsehens. Die Technik setzte sich durch, weil mehrere Entwicklungen zusammenkamen: mehr farbig produzierte Sendungen, sinkende Preise, attraktive Großereignisse, wirkungsvolle Werbung und der Wunsch nach einem zeitgemäßen Wohnzimmer.

Der rote Knopf von West-Berlin steht deshalb weniger für einen einzelnen technischen Augenblick als für den Beginn eines langen Konsum- und Medienwandels. Erst als Farbe selbstverständlich wurde, verschwand Schwarz-Weiß aus dem Zentrum des häuslichen Fernsehens.

Quelle: Wikipedia