22. August 1864: Wie die Genfer Konvention Schutz schuf

Am 22. August 1864 wurde in Genf die erste Genfer Konvention angenommen. Erstmals verpflichtete ein internationaler Vertrag Staaten dazu, verwundete Soldaten im Feld zu schützen und Sanitätsdienste als neutral anzuerkennen. Das Abkommen war noch nicht mit den heute geltenden vier Genfer Abkommen von 1949 identisch. Es setzte jedoch einen entscheidenden Prozess in Gang: Hilfe im Krieg sollte nicht allein von Mitgefühl, sondern von verbindlichen Regeln getragen werden.

Von der Redaktion Kommunikation Bremen, veröffentlicht zum historischen Jahrestag am 22. August.

Warum der 22. August 1864 ein Wendepunkt war

Kriege waren auch vor 1864 von militärischen Regeln und einzelnen Hilfsmaßnahmen begleitet. Es fehlte jedoch ein dauerhaftes internationales System, das verwundete Kämpfer unabhängig von ihrer Zugehörigkeit schützen und medizinisches Personal kenntlich machen sollte.

Die erste Genfer Konvention veränderte diesen Ansatz. Verwundete und kranke Soldaten sollten aufgenommen und versorgt werden. Sanitätspersonal, Lazarette und Hilfseinrichtungen erhielten einen besonderen Schutz. Entscheidend war dabei die Vorstellung, dass medizinische Hilfe nicht als Unterstützung einer Kriegspartei behandelt werden dürfe.

Der Vertrag löste das Leiden auf den Schlachtfeldern nicht auf. Er schuf aber einen gemeinsamen rechtlichen Maßstab, an dem sich das Verhalten von Staaten und Streitkräften messen ließ. Damit wurde aus einer humanitären Forderung ein Baustein des internationalen Rechts.

Für die historische Einordnung sind vier Punkte besonders wichtig:

• Ausgangspunkt war das massenhafte Leid nach der Schlacht von Solferino.
• Henry Dunant machte die unzureichende Versorgung öffentlich sichtbar.
• Eine organisierte Rotkreuzbewegung entstand noch vor dem Vertrag von 1864.
• Die heutigen Genfer Abkommen beruhen auf einer späteren, deutlich erweiterten Rechtsentwicklung.

Solferino machte das Leid der Verwundeten sichtbar

Am 24. Juni 1859 trafen bei Solferino in Norditalien österreichische Truppen auf die verbündeten Streitkräfte Frankreichs und Sardinien-Piemonts. Nach der Schlacht blieben Zehntausende Tote und Verwundete zurück. Die vorhandenen Sanitätsdienste waren mit der Versorgung überfordert.

Der Schweizer Geschäftsmann Henry Dunant wurde mit den Folgen der Schlacht konfrontiert. Gemeinsam mit Menschen aus der Umgebung beteiligte er sich an der Betreuung Verwundeter. Der Gedanke, ungeachtet von Uniform oder Nationalität zu helfen, wurde zum Kern seiner späteren Initiative.

Dunant verarbeitete seine Erfahrungen in dem 1862 veröffentlichten Buch „Eine Erinnerung an Solferino“. Darin verband er die Schilderung des Leidens mit konkreten Vorschlägen: In den einzelnen Ländern sollten freiwillige Hilfsgesellschaften entstehen, und ihre Arbeit müsse durch eine internationale Vereinbarung geschützt werden.

Damit ging Dunants Forderung über einen einmaligen Hilfseinsatz hinaus. Er wollte Strukturen schaffen, die bereits in Friedenszeiten vorbereitet werden und im Krieg nach gemeinsam anerkannten Regeln handeln konnten.

Aus Dunants Initiative entstand das Internationale Komitee

In Genf griffen Unterstützer Dunants Vorschläge auf. 1863 bildete sich ein Komitee, aus dem das heutige Internationale Komitee vom Roten Kreuz, kurz IKRK, hervorging. Im selben Jahr berieten Vertreter verschiedener Länder darüber, wie freiwillige Hilfsgesellschaften organisiert und medizinische Dienste geschützt werden könnten.

Das IKRK ordnet seine eigene Entstehung ausdrücklich in die Verbindung zwischen Dunants Erlebnissen bei Solferino, der organisierten Rotkreuzbewegung und der ersten Genfer Konvention ein. Die Entwicklung zeigt, dass Organisation und Recht von Beginn an zusammengehörten: Helfer benötigten Ausbildung und Material, zugleich aber auch eine anerkannte Stellung gegenüber den Kriegsparteien.

Das rote Kreuz wurde zum Schutzzeichen

Als gemeinsames Kennzeichen wurde ein rotes Kreuz auf weißem Grund gewählt. Seine einfache, weithin erkennbare Gestaltung sollte geschützte Personen, Fahrzeuge und medizinische Einrichtungen sichtbar machen. Das Zeichen war nicht als religiöses Bekenntnis gedacht.

Seine rechtliche Bedeutung reicht weiter als die eines allgemeinen Symbols für Erste Hilfe. Im bewaffneten Konflikt kennzeichnet es unter festgelegten Voraussetzungen geschützte Sanitätsdienste und Einrichtungen. Ein Missbrauch kann Vertrauen zerstören und Menschen gefährden, die für ihre medizinische Aufgabe auf die Achtung des Zeichens angewiesen sind.

Später wurden weitere anerkannte Schutzzeichen eingeführt, darunter der Rote Halbmond und der Rote Kristall. Der Grundgedanke blieb derselbe: Verwundetenversorgung und medizinische Hilfe müssen für alle Konfliktparteien eindeutig erkennbar sein.

Was die erste Genfer Konvention 1864 regelte

Auf einer diplomatischen Konferenz in Genf nahmen Vertreter mehrerer Staaten am 22. August 1864 die „Konvention zur Verbesserung des Loses der verwundeten Soldaten der Armeen im Felde“ an. Ihr Schwerpunkt lag auf Verwundeten und Kranken der Landstreitkräfte.

Zu den grundlegenden Prinzipien gehörten die Versorgung verwundeter Soldaten ohne nachteilige Unterscheidung sowie der Schutz von Sanitätspersonal und medizinischen Einrichtungen. Das Schutzzeichen sollte ihre besondere Stellung nach außen sichtbar machen.

Der Umfang des Vertrags war aus heutiger Sicht begrenzt. Zivilpersonen, Kriegsgefangene, Verwundete auf See und Menschen in nicht internationalen Konflikten standen noch nicht in der umfassenden Weise im Mittelpunkt, wie es die spätere Entwicklung des humanitären Völkerrechts vorsah.

Gerade deshalb ist eine klare Unterscheidung wichtig: Die Konvention von 1864 war der Ausgangspunkt einer Rechtsentwicklung, nicht die unveränderte Fassung des heute geltenden Regelwerks.

Von 1864 zu den vier Genfer Abkommen von 1949

Die Schutzregeln wurden nach neuen Kriegserfahrungen wiederholt überarbeitet und erweitert. Eine kurze Zeitleiste zeigt die wichtigsten Stationen:

• 1859: Henry Dunant erlebt die Folgen der Schlacht von Solferino.
• 1862: Sein Buch „Eine Erinnerung an Solferino“ erscheint.
• 1863: In Genf entsteht das Komitee, aus dem das IKRK hervorgeht.
• 1864: Die erste Genfer Konvention schützt Verwundete im Feld und neutrale Sanitätsdienste.
• 1906 und 1929: Frühere Schutzregeln werden überarbeitet und weiterentwickelt.
• 1949: Nach den Erfahrungen des Zweiten Weltkriegs werden vier Genfer Abkommen angenommen.

Die vier Abkommen von 1949 schützen Verwundete und Kranke der Streitkräfte an Land, Verwundete, Kranke und Schiffbrüchige auf See, Kriegsgefangene sowie Zivilpersonen in Kriegszeiten. Ein gemeinsamer Artikel enthält außerdem Mindestregeln für nicht internationale bewaffnete Konflikte.

Nach Darstellung des IKRK bilden diese Abkommen einen Kernbereich des humanitären Völkerrechts. Sie gelten für Menschen, die nicht oder nicht mehr unmittelbar an Kampfhandlungen teilnehmen. Spätere Zusatzprotokolle ergänzten den Schutz, ohne die vier Abkommen zu ersetzen.

Was die Entwicklung für Deutschland und das DRK bedeutet

Deutschland ist in die heutige Ordnung der Genfer Abkommen eingebunden. Für staatliche Stellen und Streitkräfte folgt daraus die Pflicht, die Regeln des humanitären Völkerrechts zu beachten und ihre Kenntnis zu verbreiten.

Das Deutsche Rote Kreuz ist Teil der internationalen Rotkreuz- und Rothalbmondbewegung. Seine Aufgaben reichen von Rettungsdienst, Bevölkerungsschutz und Wohlfahrtspflege bis zur Vermittlung der Grundsätze des humanitären Völkerrechts. In bewaffneten Konflikten besitzt das Schutzzeichen dabei eine eng umrissene rechtliche Funktion; nicht jede alltägliche Rotkreuztätigkeit verwendet es in diesem Sinn.

Auch für Menschen in Bremen ist diese Unterscheidung praktisch relevant. Das bekannte Zeichen steht im Alltag häufig für medizinische oder humanitäre Hilfe. Seine besondere Schutzwirkung im Krieg beruht jedoch auf den Genfer Regeln und auf der Pflicht der Konfliktparteien, geschützte Personen und Einrichtungen zu achten.

Der nächste zentrale historische Meilenstein nach den frühen Überarbeitungen war der 12. August 1949: An diesem Tag wurden in Genf die vier Abkommen angenommen, die den 1864 begonnenen Schutzgedanken auf weitere Personengruppen ausdehnten.

Quelle: International Committee of the Red Cross